WASHINGTON (AP) - Met hittegolven die zich over de Verenigde Staten verspreiden,President Joe Bidenkondigde donderdag nieuwe stappen aan om werknemers te beschermen - waaronder een gevarenwaarschuwing die werkgevers en werknemers informeert over manieren om zich te beschermen tegen extreme hitte - evenals maatregelen om weersvoorspellingen te verbeteren en drinkwater toegankelijker te maken.
De acties komen omdat bijna 40% van de Amerikaanse bevolking volgens de National Weather Service te maken heeft met hitteadviezen. Hoge temperaturen hebben het zuidwesten deze maand al verschroeid en de komende dagen wordt meer hitte verwacht in het middenwesten en het noordoosten. Washington zal niet gespaard blijven, ende hitte-indexin de hoofdstad zou vrijdag 110 graden Fahrenheit of 43 graden Celsius kunnen worden.
Het is een wereldwijd probleem en wetenschappers rekenen uit dat het juli zal zijnde warmste maand ooit geregistreerd.
Toen hij opmerkte dat de oceaantemperaturen in de buurt van Miami boven de 100 F (38 C) uitkwamen, zei Biden: "Dat is meer als springen in een bubbelbad dan in de oceaan springen om op een golf te rijden."
Onder verwijzing naar federale gegevens noemde Biden extreme hitte de nummer 1 weergerelateerde moordenaar in de Verenigde Staten.
"Zelfs die plaatsen die gewend zijn aan extreme hitte, hebben het nog nooit zo heet gezien als nu", zei Biden. “Zelfs degenen die ontkennen dat we midden in een klimaatcrisis zitten, kunnen de impact van extreme hitte op Amerikanen niet ontkennen.”
Biden's bod om de onmiddellijke gevolgen vanklimaatveranderingkomen terwijl hij onder druk staat van collega-democraten en milieugroeperingen om een klimaat "noodsituatie" af te kondigen, een stap die hij tot nu toe heeft weerstaan. De donderdag aangekondigde stappen vormen een aanvulling op zijn langetermijnagenda voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen enhet inzetten van schone energietechnologie, beleid dat de komende jaren misschien geen dividend uitkeert terwijl de temperatuur wereldwijd blijft stijgen.
Biden gaf het Arbeidsdepartement opdracht om de inspecties van potentieel gevaarlijke werkplekken, zoals boerderijen en bouwplaatsen, te verhogen en riep op tot strengere handhaving van schendingen van de hitteveiligheid.
Als onderdeel van het initiatief zal de afdeling een gevarenwaarschuwing uitgeven om werkgevers en werknemers te informeren over manieren om beschermd te blijven tegen extreme hitte, diedoodde 436 arbeiderssinds 2011, volgens de federale statistieken.
De regering-Biden is van plan 7 miljoen dollar uit te geven om meer gedetailleerde weersvoorspellingen te ontwikkelen om te anticiperen op extreem weer zoals hittegolven, plus 152 miljoen dollar om de drinkwaterinfrastructuur en klimaatbestendigheid in Californië, Colorado en Washington te verbeteren.
Meer over de hitte
Juli is zo zinderend heet geweest dat wetenschappers al hebben berekend dat het de warmste maand ooit is
Ziek van het horen over recordhitte? Wetenschappers zeggen dat die cijfers het verhaal schetsen van een opwarmende wereld
Een vrouw uit Arizona stierf nadat haar stroom was afgesneden vanwege een schuld van $ 51. Dat dwong nutsbedrijven om te veranderen
Biden kreeg donderdag gezelschap van waarnemend minister van Arbeid Julie Su, evenals de leiders van de Federal Emergency Management Agency en de National Oceanic and Atmospheric Administration. De burgemeesters van Phoenix en San Antonio, twee steden die last hebben gehad van de hittegolven, namen virtueel deel aan het Witte Huis-evenement.
"Phoenix staat bekend om zijn hitte", zei burgemeester Kate Gallego. “We worden vaak de Vallei van de Zon genoemd. Maar op dit moment is deze zomer echt ongekend. Het eist echt zijn tol van onze gemeenschap. We hebben het gevoel dat we ons in de frontlinie van klimaatverandering bevinden.''
Phoenix is de eerste in het land met een permanent, door de overheid gefinancierd warmtekantoor, zei Gallego, waarbij de inspanningen er nu op gericht zijn om bewoners zoveel mogelijk binnen te krijgen, in openbare koelcentra en het gebruik van waterstations in de hele stad aan te moedigen.
Phoenix heeft het in ieder geval gezien27 dagen achter elkaarvan temperaturen hoger dan 110 F (43,3 C). Geen enkele andere grote stad - gedefinieerd als de 25 meest bevolkte in de Verenigde Staten - heeft er een gehadstuk van 110 F (38 C) dagenof 90 graden (32 C) nachten langer dan Phoenix, zei weerhistoricus Christopher Burt van de Weather Company.
Maricopa County, waar Phoenix ligt, meldde onlangs dat die er waren25 sterfgevallen door hittetussen 11 april en 22 juli. Nog eens 249 sterfgevallen worden onderzocht. Vorig jaar vielen er in de provincie 425 sterfgevallen als gevolg van hitte.
Andere delen van Arizona hebben het ook moeilijk. Een 26-jarige landarbeider stierf na instorting in de velden op 20 juli, toen de hoge temperatuur 116 F (46,7 C) bereikte, volgens het Yuma County Sheriff's Office.
San Antonio, Texas, zag minstens 15 opeenvolgende dagen met temperaturen van meer dan 100 F (38 plus C). Ten minste13 dodenin Texas zijn toegeschreven aan de extreme hitte.
De burgemeester van San Antonio, Ron Nirenberg, zei dat zijn stad is verhuisd om het gebruik van steenkool te beëindigen en zijn eerste geavanceerde snelle doorvoerlijn lanceert, met voertuigen met een lage of nulemissie. De stad ontwikkelt ook zonne-energie en andere hernieuwbare energie, zei hij.
"Ik ben ervan overtuigd dat de staat die het best bekend staat om zijn olie- en gasproductie, kan helpen de weg te wijzen naar een groenere toekomst", zei hij.
De aankondiging van donderdag volgt op andere stappen die de regering-Biden heeft genomen om zich aan te passen aan de toenemende dreiging van extreme hitte. Onder degenen die het benadrukt:
De Arbeidsinspectie ontwikkelt een norm voor hoe werkplekken omgaan met warmte. De voorgestelde regel door de Occupational Safety and Health Administration zou werkgevers verplichten om voldoende water- en rustpauzes te bieden aan buitenwerkers, evenals medische diensten en training om tekenen en symptomen van hittegerelateerde ziekten aan te pakken. Dat bureau houdt deze zomer bijeenkomsten om opmerkingen te horen over de gevolgen van de warmtenorm voor kleine bedrijven.
Om de bevolking met lage inkomens koel te houden, breidde het Department of Health and Human Services zijn Low Income Home Energy Assistance Program uit om meer toegang te bieden tot airconditioning en koelcentra zoals bibliotheken, seniorencentra of andere openbare gebouwen. De Environmental Protection Agency heeft ook hulp verleend om gemeenschappen te helpen bij het ontwikkelen van koelcentra binnen scholen.
NOAA heeft steden en dorpen geholpen bij het in kaart brengen van "hitte-eilanden" met dichte gebouwen en minder bomen, en het ministerie van Landbouw heeft richtlijnen uitgegeven voor het creëren van meer dekking van het bladerdak, wat helpt bij verkoelende omgevingen.
Daarnaast lanceerde de administratie een website met de naamhitte.govmet interactieve kaarten, weersvoorspellingen en tips om koel te blijven in recordbrekende hitte.
Meer dan 100 leden van het Congres, geleid door Democratische vertegenwoordigers Greg Casar en Sylvia Garcia uit Texas en Judy Chu uit Californië hebben de administratie opgeroepen om de nieuwe hittenorm voor buitenwerkers zo snel mogelijk in te voeren.
"We weten dat extreme weersomstandigheden zoals hittegolven steeds frequenter en gevaarlijker worden door klimaatverandering", schreven de wetgevers maandag in een brief. Er moet dringend worden ingegrepen om meer doden te voorkomen', schreven de wetgevers maandag in een brief.
De United Farm Workers en andere groepen riepen OSHA ook op om onmiddellijk een landelijke regel uit te vaardigen die buitenwerkers beschermt na de dood van landarbeiders deze maand in Florida en Arizona.
"Landarbeiders hebben behoefte aan en verdienen toegang tot schaduw, water en betaalde pauzes", zei UFW-voorzitter Teresa Romero. "Hoeveel arbeiders zullen we nog laten doden door gevaarlijke hitte en meedogenloze werkgevers voordat deze natie ingrijpt?"
Casar, een eerstejaars wetgever uit Austin, voerde dinsdag een "dorststaking" uit buiten het Amerikaanse Capitool, waarbij hij bijna negen uur lang geen waterpauzes hield, om te protesteren tegen een nieuwe wet in Texas die lokale overheden verbiedt waterpauzes en andere veiligheidsmaatregelen voor buitenwerkers te eisen . Casar noemde de wet "krankzinnig" en beschuldigde de Republikeinse regering Greg Abbott ervan "aan de verkeerde kant van de geschiedenis" te staan. Republikeinse wetgevers en andere voorstanders van de wet zeggen dat het een lappendeken van lokale regels elimineert die belastend zijn voor bedrijven, en ze zeggen dat het werknemers er niet van zal weerhouden om pauzes te nemen.
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics stierven tussen 2011 en 2021 ten minste 42 arbeiders in Texas door blootstelling aan omgevingswarmte.
Ladd Keith, een assistent-professor aan de Universiteit van Arizona die hittebeleid en -bestuur bestudeert, zei dat de recordbrekende hitte die een groot deel van het land doormaakt "in hoge mate in overeenstemming is met de prognoses van de klimaatverandering".
Ondanks de recente krantenkoppen hebben stijgende temperaturen doorgaans niet dezelfde aandacht gekregen als andere klimaatrisico's, zoals overstromingen en bosbranden, zei Keith.
"Hitte is op nationaal of lokaal niveau gewoon geen onderwerp geweest dat we tot de laatste paar jaar zelfs maar hebben overwogen", zei hij.
___
Costley meldde zich vanuit New Orleans. AP Science Writer Seth Borenstein heeft bijgedragen aan dit rapport.